◆カリビアンシリーズ　▽準決勝　ベネズエラ４─８キューバ（７日・プエルトリコ）

　　巨人のフレデリク・セペダ外野手（３４）が７日、プエルトリコで開催中のカリビアン・シリーズ準決勝、対ベネズエラ戦に、キューバチームの「６番・ＤＨ」として出場。５打数４安打５打点と大爆発し、８―４の逆転勝ちに貢献した。キューバは８日の決勝でメキシコチームと対戦する。

　　２回先頭。左打席で右中間二塁打を放つと、４回には右前打。０―４の６回には３番・グリエル（ＤｅＮＡ）、４番・デスパイネ（ロッテ）が連打で１死一、二塁のチャンスを演出。ここでセペダは右中間に強烈な当たりを放って激走。２者が生還する三塁打で反撃ののろしを上げた。

　　もう止まらない。７回だ。１死満塁。今度は“右セペダ”が初球を振り抜くと、打球は左中間へ大きな弧を描く。サイクル安打達成か―と期待も膨らんだが、打球はフェンスを直撃。走者一掃の同点二塁打となった。東京Ｄなら間違いなく本塁打―の一発。サイクルこそ逃したが、長打３本を含む４安打５打点と暴れまくった。

　　今大会、セペダはキューバチーム「ピナール・デル・リオ」の補強選手として出場し、４試合で１３打数６安打、打率４割６分２厘、６打点と活躍している。

　　この結果に、宮崎の原監督も「さっき聞いたよ。来るのが待ち遠しいね」とニヤリ。来日１年目の昨季は５２試合で打率１割９分４厘、６本塁打、１８打点と期待を裏切った。巨人合流の時期は未定だが、背番号５に変更する今季、“キューバの至宝”が本領発揮となるか。

　　◆カリビアンシリーズ　１９４９年にキューバ、パナマ、プエルトリコ、ベネズエラが参加して始まった国際大会。キューバ危機の中断を挟み、７０年からキューバとパナマが抜け、新たにドミニカ共和国を加えた３チームで再開した。翌年からメキシコが加わり、１４年にキューバが復帰した。開催地は原則的に持ち回り。メジャー選手も出場するため、キャンプに支障がないこの時期に開催する。各チーム総当たりで順位を決め、１位と４位、２位と３位で準決勝を行い、勝者同士でチャンピオンを争う。