ミスターのバレンタインデー特別レッスンだ♪　巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７８）が１４日、宮崎キャンプを視察した。１軍サンマリンスタジアム→ブルペン→２軍ひむかスタジアムと精力的に動き回ったミスターは、阿部慎之助内野手（３５）に対して、異例の３５分におよぶマンツーマン指導。巨人監督を退任した２００１年入団の“最後の教え子”に、まな弟子の松井秀喜氏（４０）に施したようなアドバイスを授け、打撃復活に太鼓判を押した。

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　　早朝に乗り込んだ全日空機内で長嶋終身名誉監督は、キャビンアテンダントからチョコレートをプレゼントされた。宮崎到着後は、照りつける太陽と今キャンプ最多となる２万９０００人のファンに出迎えられた。上機嫌のミスターがたっぷり時間をかけたのは、阿部への打撃指導だった。

　　「やっぱり下半身は大事な要素。下半身の使い方は、本人も一生懸命やっているような気がしますからね」

　　ベージュのニット帽に茶色のレザージャケットを着込んだミスターによる指導は、お昼過ぎから始まった。ティー打撃を約２メートルの至近距離、３６０度の方向から細かくチェック。さらに外野を目がけフルスイングのロングティー打撃に移ると、ハートに火が付いた。

　　「もっともっと、（内転筋を）絞って！！」「おー、上手！！」「オッケー！！　最高だ」「いいよ、いいよ！！」

　　その熱さは、かつてのまな弟子、松井氏に熱血指導を施していた頃のよう。現役時代の同氏にも口酸っぱく言っていた、上半身の強さに頼らない下半身主導の打撃の大切さや、打球の角度など、ミスター流の表現でアドバイスを伝えた。

　　フリー打撃中にはケージの中にまで入って左手でコースを示し、素振りをさせた。２００７年以降の宮崎キャンプ訪問では最長となる合計３５分間の濃密な個人レッスン。０４年３月に脳梗塞で倒れて以来、必死に取り組んできたリハビリの成果を証明するかのように動き回った。

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　　巨人監督を退いた０１年入団の“最後の教え子”。昨季は打率・２４８、１９本塁打、５７打点と不振で今季から一塁にコンバートされた阿部は、主将の重職も坂本に譲った。不退転の覚悟がミスターにも十分に伝わっていたからこそ、指導にもおのずと熱がこもった。

　　「常に毎試合、安定した４番というもののバッティングをやってね。阿部選手がいいバッティングをすることによって、チームにいい影響を及ぼす。そこは大きいですねぇ」と最後は復活に太鼓判を押した。

　　新人だった０１年開幕戦の先発起用を今でも感謝する阿部は「こうやって指導してくれたし、気にかけてくれて、それにしっかりと応えられるようにしないといけない」と決意を新たにした。

　　「これからが勝負だ。足腰を鍛え、けがをしないでやってほしい。オッケー！！」

　　阿部を含め、円陣を組んだ選手にもエールを送ったミスター。１５日は宮崎キャンプ最後の紅白戦も観戦予定だ。　（桜木理）

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　ミスターから熱血指導を受けた阿部について巨人・原監督　「彼にとって非常に有意義な一日になった。原点に戻っている。振りがシンプルになっている」

　ブルペンで長嶋終身名誉監督にあいさつした巨人Ｄ３位・高木勇（三菱重工名古屋）　「びっくりしました。良いものは持っているから、続けていこうと言っていただいた」

　ミスターと松井氏

　　１９９２年オフにミスターが巨人監督に復帰。直後のドラフトで４球団競合の末、星稜高・松井の交渉権を引き当てた。ミスターは「４番１０００日計画」と銘打ち、ほぼ毎日、東京・田園調布にある自宅地下室や遠征先のホテルなどで松井の素振りをマンツーマン指導。松井のメジャー移籍後も関係性は続き、国際電話で素振りの音を聞きながら指導したこともあった。松井も引退時に現役生活で最も印象深いシーンに「長嶋監督と２人で素振りをした時間」を挙げ、一昨年にそろって国民栄誉賞を受賞した。

　ミスターの宮崎キャンプ訪問

　　★２００７年２月１６日　０４年３月に脳梗塞で倒れて以降、３年ぶりの視察。「勝つ！　勝つ！　勝つ！」とナインに闘魂注入
　★０８年２月２４日　オープン戦を視察。ソフトバンク・王監督と４年ぶりとなるグラウンドでのツーショットが実現し、約１５分間談笑
　★０９年２月２１日　原監督が指揮を執るＷＢＣ日本代表合宿を視察。円陣で「みんな頑張れ！　世界で暴れてくれ！」と代表候補３３選手を激励
　★１０年２月２１日　練習試合をソフトバンク・王球団会長とともに観戦
　★１２年２月１７日　２年ぶりに訪問。若手を直接指導するなど、精力的に動き回った
　★１３年２月１０日　練習前に円陣の中で「さあ、行こう！！」と左手を突き上げて選手を鼓舞
　★１４年２月１１日　臨時コーチの松井氏と国民栄誉賞コンビそろい踏み。翌１２日も訪れ、新加入の井端を熱血指導

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