前半９分、釜石唯一の得点となるトライを決めた沼田

　　◆ラグビー　トップリーグ入れ替え戦（１４日、埼玉・熊谷ラグビー場）

　　０１年のチーム創設以来初となる入れ替え戦に臨んだ釜石シーウェイブス（トップチャレンジ４位）は、５―３４でクボタスピアーズ（トップリーグ１３位）に敗れた。風上に立った前半は５―１３と格上に食らいついたが、後半は２トライ、３ＰＧを許して突き放され、昇格はならなかった。

　　意地を見せたのは、ＦＢ沼田邦光（３３）だ。０―８の前半９分、左サイドのライン際でボールを受け「いい形でパスを回してくれた。自分の前がちょうど空いていた」と抜群の加速で抜け出してトライ。結局これがチーム唯一の得点となった。

　　トライ後は、左太ももの裏を押さえて顔をゆがめた。実はボールを地面に置く寸前に、肉離れを起こしていた。「うれしいと感じる前に（痛みで）『あっ』となりました」。２年前の６月に左膝蓋腱（しつがいけん）を断裂し、１月２５日の三菱重工相模原戦で１年７か月ぶりの復帰を果たしたばかりの３３歳は、そのまま無念の負傷交代となった。

　　結果は２９点差の敗戦だが、三浦健博ヘッドコーチ（３８）は「この１年、チームは大きく成長した。力を安定して出せればトップリーグは近づく」と手応えを感じている。沼田も「今までけがで貢献できなかった分、得点などでアピールしたい」と力強く宣言。大きく飛躍した今季の経験を糧に、釜石は来季こそ悲願の昇格を成し遂げる。（鈴木　文人）