阪神の高野栄一球団本部長（５１）は６日、ドミニカ共和国でパスポートの盗難に遭って来日が遅れていたマウロ・ゴメス内野手（３０）が７日に来日し、沖縄入りすると発表した。８日から宜野座キャンプに参加する。不動の４番として期待するＧ砲の合流を待ちわびていた和田豊監督（５２）も、ようやく胸をなで下ろした。

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　　キャンプインから１週間。ようやく虎の４番が登場だ。ゴメスは「こちら（沖縄）にきて、できるだけ早くがんばれるようにしたい」と関係者を通じてメッセージを寄せた。

　　母国・ドミニカ共和国を６日、飛行機で飛び立った。７日夜に沖縄へ到着する予定だ。宜野座キャンプを視察中の高野球団本部長は「早く元気な顔を見せてほしい」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　　アクシデントは、１月２６日朝（現地時間）に起きた。同日夜には日本に向けて出発予定だったが、自宅駐車場で車上荒らしに遭い、パスポートの入ったバッグを盗まれた。２８日に来日するはずだったが、延期。球団は担当者を派遣し、パスポートを再取得。４日に来日予定だったが…。ビザの発行が当初の見込みよりも遅れ、再び延期となっていた。

　　球団は、ゴメスが球場で練習をしている姿の画像を入手し、調整遅れはない－と判断。和田監督は「自分の目で見ないと。情報はもらっているけど、実際どこまで動けるかは、来てみないとわからない」と慎重な口ぶりながらも笑顔だ。

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　　１年目の昨季も、夫人の出産のためキャンプ合流は２月１１日にずれこんだ。それでも、シーズンでは大暴れ。開幕から４番に座り、打率・２８３、２６本塁打、１０９打点で、いきなり打点王に輝いた。

　　「１、２日、時差ぼけもあるんだろうけど、慣らしながら」と指揮官。この日は、福留が６７発のサク越えで虎ファンを喜ばせたが、今オフは大型補強はなし。マートンも右太もも裏を痛め、別メニュー調整中。盛り上がりに欠ける宜野座だが、Ｇ砲の合流で活気づく。　（三木建次）

　ゴメスの来日延期経過

　　★１月２６日　母国・ドミニカ共和国で車上荒らしに遭い、パスポートの入ったバッグを盗まれたことが分かった
　　★同３０日　高野球団本部長が、球団の渉外担当者を緊急派遣することを明かした
　　★同３１日　高野球団本部長が、ゴメスが盗難されたパスポートを再取得したことを発表。「２月４日に来日し、６日くらいに合流できたらと考えています」と話した
　　★２月２日　高野球団本部長が、ドミニカ共和国に派遣した担当者がゴメスに会ったことを明かした
　　★同３日　高野球団本部長が「担当者から連絡があり、ビザの発行が見込んでいたよりも遅れている」と話し、合流延期となった

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