広島・前田健太投手（２６）が春季キャンプ中の２月８日、宮崎・日南市の鵜戸神宮を訪れて緒方監督、高２軍監督とともに必勝祈願を行った。

　　帰り際には毎年の恒例となっている、亀石の枡形に入れば願いがかなうという「運玉」に挑戦した。５投の内、２投をくぼみに入れることに成功し「今年は２つも入ったのでいいことある。１つは優勝。もう１つは沢村賞を取れるように頑張ります」と興奮気味に話した。

　　小雨の中、挑戦した昨年は野村前監督ともに全投失敗。今年は晴天の空の下、成功したことにマエケンは「今年は晴れ男だ」と笑顔を見せた。

　　昨季は実戦初登板する予定だった練習試合の日本ハム戦（３月２日）が雨天中止となったのをきっかけに、ことあるごとに天気につまずいた。

　　８月の巨人戦（マツダ）では降雨による悪コンディションにいらだち３回を投げて６安打６失点でＫＯ。引き分け以上で１９年ぶりの２位が決まる１０月５日の巨人戦（マツダ）でも台風１８号の影響で６日に順延。結果は８回を投げて１０安打３失点とエースとして勝ちに導くことができなかった。

　　先発投手にとって１日登板日がずれるだけで、調整の大幅修正を余儀なくされる。登板日までにルーティーンを数多く設けているマエケンにとっても、もちろん例外ではない。勝負事に「たら」「れば」は禁物だが、天候に恵まれていれば、ポストシーズンの結果も変わっていたかもしれない。

　　エースは今年、試合用のグラブに「てるてる坊主」を刺繍（ししゅう）するなど雨男返上へ準備万端のよう。春季キャンプ前には緒方監督から開幕投手に指名されているだけに３月２７日のヤクルト戦（マツダ）の天気にも注目したい。（広島担当・玉木充）